Frische Zutaten sind in der traditionellen japanischen Küche sehr wichtig. Bei einer Einladung zu einem typischen Abendessen werden Reis, vielleicht eine Suppe aus Sojabohnenpaste, eingelegtes Gemüse und entweder Fleisch oder Fisch serviert. Beliebte Gewürze sind Sojasosse, grüner Meerrettich und getrockneter Seetang.
Obwohl Reis der Hauptbestandteil der japanischen Ernährung ist, spielt Fisch auch eine wichtige Rolle. Fleisch ist kein traditioneller Bestandteil der japanischen Küche, aber im Laufe des letzten Jahrhunderts wurden neue köstliche Rezepte für Hühner-, Schweine- und Rindfleisch entwickelt.
Buchweizen- und Weizennudeln sind ein beliebter Ersatz für Reis. Diese Nudeln werden meist in einer einer tiefen Schüssel mit Brühe zusammen mit Gemüse oder gebratenem Tofu serviert.
Grüner Tee ist das beliebteste Getränk in Japan. Er wird nach den Mahlzeiten und immer dann, wenn Menschen zusammenkommen, serviert. Tee wird heiss und ohne andere Zutaten getrunken. Andere beliebte Getränke sind unter anderem schwarzer Tee, Reisweine und Liköre aus gegorenem Reis und anderen Getreidesorten oder aus Früchten.
Man findet Gerichte aus fast allen Ländern der Welt in japanischen Restaurants und Küchen. Beliebte internationale Gerichte sind unter anderem chinesische Gerichte, koreanische Grillspezialitäten, Curry- Gerichte, Spaghetti, Steaks, Hamburger und Pizza. Bei den jungen Leuten ist heute Fast-Food besonders beliebt. Bestandteil der heutigen Ernährung sind Omelettes, Pasta, Hot-Dogs, Chips, Joghurt, Schokolade, Eiscreme, Kuchen und eine grosse Anzahl anderer, ursprünglich ausländischer Gerichte. Dazu kommen noch Getränke wie Bier, Soda und Kaffee.

Fisch und andere Meeresfrüchte:
Fisch und andere Meeresfrüchte werden in sehr grosser Auswahl überall verkauft. Fisch kann man frisch, geräuchert, gegrillt oder getrocknet kaufen. Der meiste Fisch wird aber frisch verkauft. Im Supermarkt wird der Fisch zum Kochen im Kühlregal gleich neben dem Fisch zum rohen Verzehr gelagert, aber nie mit ihm direkt zusammen. Alle unzerlegten Fische sind Kochfische. Fisch isst man meistens mit Sojasosse, grünem Meerrettich oder weissem geraspeltem Radis. Nur Salzwasserfische und Shellfisch wird roh gegessen, Süsswasserfische können Bakterien beinhalten, die erst durch Kochen getötet werden müssen. Tintenfisch, Thunfisch, Garnelen und Kammuscheln werden z.B. roh gegessen.

Thunfisch (maguro):

Das Fleisch des Thunfisches findet man in drei Farben, rot, pink und hellbraun, die den zunehmenden Fettgehalt anzeigen. Thunfisch wird meistens roh gegessen und wer nie zuvor rohen Fisch gegessen hat, sollte mit rotem Thunfisch anfangen.

Tintenfisch (ika):
Komplette Tintenfische zum Kochen haben eine graue Haut und sind bis zu 25cm lang. Vor dem Kochen müssen die Haut, die Tentakeln und der Magen entfernt werden. Vorbereiteter und gehäuteter Tintenfisch ist von weisser Farbe und kann entweder roh oder gekocht gegessen werden. Gekochter Tintefisch wird bei etwas zu langem Garen leicht gumminös. Getrockneter und zerkleineter Tintenfisch soll wie geräucherter Lachs schmecken und ist als Partysnack geeignet.

Austern (kaki):

In regelrechten Farmen produzierte Austern sind zum rohen Verzehr bestimmt, können aber auch gekocht werden. Man kann sie mit und ohne Schalen kaufen.

Seetang (kaiso):

Seetang hat keine Kalorien, aber ist reich an Calcium, Phosphor, Vitamin A, Eisen und Iod. Es wird meistens getrocknet verkauft, es gibt es aber auch frisch im Kühlregal.

Sojasosse:

Sojasosse ist ein Bestandteil unzählig vieler anderer Sossen für verschiedenste Zwecke. Sojasosse besteht im Wesentlichen aus Sojabohnen, Weizen, Salz und Wasser. Nudelgerichte werden mit sojasossehaltigen Dip-Sossen gegessen, die man sich entweder selber machen oder fertig kaufen kann.

Tofu:

Tofu ist so etwas wie Sojabohnen-Quark. Es enthält sehr viel Protein, wenig Fett und ist sehr preiswert. In kleine Quader geschnitten, isst man es in Suppen, mit chinesischen Sossen, zu Fleisch- und Gemüsegerichten. Tofu ist cremefarben und wird in Blöcken von 10 x 6 xl 4cm verkauft. Tofu sollte man nur kaufen, wenn es am selben Tag hergestellt wurde. Aufbewahren sollte man es immer im Kühschrank.

Nudeln:

Nudeln werden in Brühen oder mit Dip- Sossen gegessen, warm im Winter und kalt im Sommer. Sie werden ungekocht oder vorgekocht verkauft.

Fischpaste:

In den Kühlregalen fast aller Lebensmittelgeschäfte findet man diese Fischpaste in allen möglichen Formen, meist weiss oder leicht pinkfarben. Sie wird aus Tintenfisch und Hai hergestellt und entweder kalt als Snack oder auch gekocht gegessen. Es gibt sehr viele verschiedene Sorten, manche sind leicht frittiert, andere wiederum enthalten Seetang oder Gemüse.